Fern, spelad av Oscarsbelönade Frances McDormand, tvingas ut på vägarna i sin skåpbil när gruvorten där hon bor sakta dör. Hon är änka och barnlös och skaffar sig jobb på olika ställen, många gånger verkliga skitjobb, och lever i sin personligt inredda skåpbil. Det är många som liksom Fern är ute på vägarna. En av dem är Bob Wells som tagit initiativ till ett nätverk för nomader med årliga träffar ute i Arizonas öknen. Där föreläser han om hur man kan leva ett sannare liv och söka friheten från kapitalismens ok. Nomadland bygger på en bok av journalisten Jessica Bruder där hon intervjuat de moderna nomaderna. Bob Wells och flera andra som medverkar i filmen finns i verkligheten. Filmen tog storslam vid årets Oscars-gala.
